北 "천안함 `북 관련설' 날조"..첫 입장표명

北 "천안함 `북 관련설' 날조"..첫 입장표명(종합)

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입력 2010.04.17 14:20

 
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"南군함이지만 유감스러운 불상사로 간주"

(평양 조선중앙통신=연합뉴스) 차대운 기자 = 북한은 17일 천안함 침몰 사고가 자신들과 무관하며 북한이 관련됐다는 주장은 `날조'라는 공식 입장을 밝혔다.

북한 군사논평원은 이날 발표한 글에서 "남조선 괴뢰군부 호전광들과 우익 보수정객들은 침몰 원인을 규명할 수 없게 되자 불상사를 우리와 연계시켜 보려고 어리석게 획책하고 있다"고 말했다고 조선중앙통신이 전했다.

논평원은 "역적패당은 최근 외부 폭발이 어뢰에 의해 일어났고 그 어뢰는 우리 잠수정이나 반잠수정에 의해 발사됐을 가능성이 크다는 `북 관련설'을 날조하여 유포시키고 있다"고 비난했다.

이번 군사논평원의 글은 지난달 26일 천안함이 침몰한 뒤 22일 만에 나온 북한의 첫 공식반응으로, 북한은 그동안 천안함 사고와 관련한 입장 표명은 물론 단순 사실 보도조차 하지 않았다.

북한이 장기간에 걸친 침묵을 깨고 천안함 사고와 무관함을 스스로 밝히고 나선 것은 천안함 함미 인양을 계기로 북한 어뢰 공격설이 급부상하는 등 국내외 여론이 악화하는 것을 더이상 방관할 수 없다고 판단했기 때문으로 풀이된다.

논평원은 "제 입으로 함선 침몰 원인에 대해 해명할 수 있는 이렇다 할 근거를 아직도 찾지 못한 상태라고 공언하면서도 의도적으로 `북 관련설'을 내돌리는 가소로운 처사를 두고 일일이 대응할 필요가 없다는 것이 우리의 입장이었다"며 그동안 천안함 사고에 대해 침묵을 지킨 배경을 설명했다.

그러나 논평원은 `북 관련설'이 날조라는 입장을 표명하면서도 "우리가 하지 않았다"는 식의 직접적인 표현은 사용하지 않았으며, 각종 의혹에 대해 구체적으로 해명하지는 않았다.

그는 "비록 침몰한 함선이 남측 군함이지만 숱한 실종자와 구조된 인원들이 동족의 구성원이라는 점에서 지금까지 우리는 있어서는 안 될 유감스러운 불상사로 간주해 왔다"고 강조했다.

논평원은 일각에서 천안함 침몰을 북한의 소행으로 단정짓고 `무력 응징설'까지 제기하는 상황을 의식한 듯 "남조선 괴뢰들은 우리 군대와 인민이 언제나 높은 경각성을 갖고 벌어지는 사태를 예리하게 주시하고 있다는 것을 명심해야 한다"고 경고하기도 했다.

북한은 중요한 대남.대외 입장을 공표할 때 `논평원' 발표 형식을 사용하는데 일반적인 남북관계나 대외문제는 `노동신문 논평원'이 주체가 되지만, 대남 군사문제와 관련해서는 조선중앙통신 `군사논평원'의 명의로 입장을 피력한다.